Sunt substanţe care scad activitatea sistemului nervos central şi care includ tranchilizantele minore, barbituricele şi alcoolul etilic. Aproape fiecare societate, primitivă sau industrializată consumă alcool.
Alcoolul poate fi produs prin fermentarea cerealelor – secară, grâu, porumb – fructelor – struguri, mere, prune – şi a legumelor – cartofi. Prin procesul de distilare, conţinutul alcoolic al băuturii fermentate poate fi mărit pentru a obţine ,, băuturi tari”, gen whiskey sau rom.
Efectele consumului de alcool
In cantităţi mici, se pare că alcoolul sporeşte energia individului, îl face să se simtă plin de viaţă şi sociabil. În realitate este un sedativ al sistemului nervos central, nu un stimulent. Efectul initial de stimulare al alcoolului se crede că apare din cauză că sinapsele inhibitorii de la nivel cerebral sunt suprimate puţin mai devreme decât cele excitatorii. Dat fiind faptul că neuronii cerebrali menţin un echilibru strâns între excitaţie şi inhibiţie, suprimarea sinapselor inhibitorii are ca efect o senzaţie de excitare sau stimulare. Totuşi, sinapsele excitatorii vor fi şi ele suprimate în curând; efectele stimulatoare dispar, cauzând o stare de somnolenţă şi o funcţionare mai redusă în plan senzorial şi motoriu.
Măsurarea cantităţii de alcool din aerul expirat oferă un indiciu precis al cantităţii de alcool în sânge. La o concentraţie de 0, 3 – 0,5 % alcool în sânge ( 30 -50 de miligrame de alcool / 1000 mililitri de sânge), alcoolul produce ameţeli, relaxare şi eliberarea inhibiţiilor. Oameni spun lucruri pe care în mod obişnuit nu le-ar spune; ei tind să devină mai sociabili şi mai expresivi. Încrederea de sine poate să sporească, în timp ce reacţiile motorii încep să încetinească ( un cuplu de efecte care pune în pericol viaţa unui şofer). Funcţiile senzoriale şi motorii sunt serios afectate. Limbajul devine greoi, iar oamenii au dificultăţi în coordonarea miscărilor. Unele persoane au tendinţa de a fi suparacioase şi agresive; altele sunt tăcute şi morocănoase. La un nivel de 2%, băutorul este puternic afectat, iar un nivel mai mare de 4% poate cauza moartea. Declararea legală a intoxicaţiei etilice în majoritatea statelor este la o concentraţie de alcool în sînge de 1%.
Care este cantitatea de alcool pe care o persoană poate să o consume fără a fi legal declarată ca intoxicaţie? Aceasta depinde de sexul persoanei, greutatea corporală şi viteza de consumare. Vârsta, metabolismul individului şi experinţă în consumul de alcool sunt alţi factori care trebuie luaţi în considerare. Mai mult decât atât, nu este adevărat că berea sau vinul sunt mai puţin capabile să îmbete pe cineva de cât o fac băuturile tari. Un pahar de 4 uncii cu vin ( o uncie = 28,35 g / 4 uncii = 113,4g) si 1,2 uncii de whiskey de 80 ͦ(34g) au aproximativ acelaşi conţinut de alcool şi cam acelaşi efect.
Consumul de alcool este considerat de majoritatea studenţilor că o parte integrantă a vieţi sociale. Acesta favorizează sociabilitatea, calmează tensiunile, eliberează inhibiţiile şi în general se adaugă distracţiei. Totuşi, consumul de alcool în viaţa socială poate crea probleme de tipul: timp pierdut pentru studiu, performanţe mici la examen datorită mahmurelii controverse sau accidente în timpul intoxicaţiei. Cele mai serioase probleme sunt accidentele. În legătura cu accidentele de maşină, alcoolul este principala cauză a morţii la vârstele cuprinse între 15 şi 24 de ani. Când vârsta legală privind alcoolul a fost coborâtă în diferite state de la 21 la 18 ani, accidentele de trafic fatale ale tinerilor între 18 şi 19 ani au crescut cu 20 pana la 50% . După ridicarea pragului vârstei minime pentru consumul de alcool, în majoritatea statelor numărul accidentelor de trafic a scăzut.
Consumul băuturilor tari sau pe timp îndelungat poate cauza probleme serioase pentru sănătate. Hipertensiunea arterială, accidetele vasculare cerebrale, ulcerele, cancerele gurii, gâtul şi stomacul, ciroza hepatică şi depresia sunt adesea asociate cu consumul regulat de cantităţi substanţiale de alcool.
Consumul de alcool este larg răspândit printre tineri de 21 de ani, cu toate că s-a înregistrat un declin modest la elevii de liceu. Deşi s-a interzis vânzarea alcoolului către liceeni, aceste procentaje încă reprezintă cote foarte ridicate ale consumului de alcool. De asemenea, alcoolul este un factor de risc pentru dezvoltarea fătului. Mamele care beau mult sunt predispose la pierderi repetate de sarcină sau la naşterea unor copii subponderali. Circumstanţa denumită sindromul alcoolic al fătului – care se caracterizează prin retardare mintală şi deformaţii multiple ale feţei şi gurii – este cauzată de consumul de alcool în timul sarcinii. Cantitatea de alcool necesară producerii acestui sindrom nu este prea bine stabilită, dar se consideră că şi câteva zeci de grame de alcool pe săptămână pot fi în detrimentul mamei.
Sunt multe definiţii date alcoolismului, dar cele mai multe dintre ele includ: incapacitatea de a te abţine ( senzaţia că nu poate trece o zi fără să bei) sau lipsa controlului ( incapacitatea de a te opri după una sau două beţii într-un timp relativ scurt). Anii de vârf în ce priveşte consumul de alcool pentru majoritatea oamenilor sunt între 16 şi 25 de ani. După vârsta de 20 şi până în 30 ani media consumatorilor de alcool scade. Prin contrast, alcoolul menţine sau dezvoltă acest model de comportament, iar în această perioadă are prima problemă majoră datorită alcoolului. După o perioadă plină de dificultăţi, majoritatea alcoolicilor caută ajutor înainte să împlinească 40 de ani. Dacă problemele cauzate de alcool vor continua, este posibil ca persoana să moară cu 15 ani mai devreme faţă de speranţa de viaţă pentru populaţie în general. Persoanele care au devenit dependente pshologic de alcool – cei care folosesc de obicei alcoolul pentru a face faţă stresului şi axietăţii – au mari şanse de a deveni alcoolici. Aceştia sunt predispuşi la un cerc vicios. Recurgând la alcool atuncii când sunt confruntaţi cu unele probleme, ei le tratează de fapt ineficient. În consecinţă, respectivii devin şi mai anxioşi şi inadegvaţi, consumând din ce în ce mai mult alcool în încercarea de a-şi susţine aprecierea de sine. Consumul intens şi prelungit de alcool duce la dependenţă fizică – toleranţa persoanei la alcool creşte, deci trebuie să consume din ce în ce mai mult alcool ca să aibă acelaşi efect – iar individual începe să prezinte simtome de întrerupere când se abţin de la băutură. Simptomele de întrerupere pot varia de la stări de iritabilitate şi rău general până la tremur şi anxietate intensă. În unele cazuri, ele include confuzie, halucinaţii şi convulsii. Acest sindrom, denumit delirium tremens apar numai la alcoolicii cronici care au încetat să mai bea după o perioadă de consum intens.
Cu toate că definiţia include şi incapacitatea de abţinere de la consumul de alcool sau absenţă controlului caracteristic acestui model comportamental, foarte puţini alcoolici vor fi văzuţi în stare de ebrietate până la sfârşitul vieţii. Aceştia, de obicei, alternează perioadele de întrerupere ( sau consum moderat) cu perioade în care consumă excesiv. Dacă nu consumă alcool timp de două săptămâni sau chiar luni, aceasta nu înseamnă că individul nu este alcoolic. Probabil cel mai folosit criteriu pentru diagnosticarea alcoolismului este acela dacă alcoolul cauzează probleme în activitatea de muncă, sănătate sau în relaţiile de familie.
Psiholog Dr. Negomireanu Ion
Psiholog Negomireanu Carmen